مایکروسافت در حال برنامهریزی برای یکی از بزرگترین موجهای تعدیل نیرو در تاریخ بخش گیمینگش است. بر اساس گزارش The Verge به قلم تام وارن، ژوئن ۲۰۲۶، سایه تعطیلی بر سر چندین استودیوی فرستپارتی ایکسباکس سنگینی میکند. در این میان، پروژه بازی Blade که در دست استودیو آرکین در حال توسعه بود، مستقیماً در معرض لغو قرار گرفته است.
بحران مدیریت در ایکسباکس و سایه تاریک تعدیل نیرو
صنعت بازیهای ویدیویی در سالهای اخیر با چالشهای اقتصادی جدی مواجه شده، اما وضعیت در بخش گیمینگ مایکروسافت به شکل خاصی نگرانکننده است. گزارشها حاکی از فضای بیاطمینانی در میان استودیوهای زیرمجموعه ایکسباکس است؛ توسعهدهندگان نمیدانند کدام پروژه یا استودیو در موج بعدی تصمیمگیریهای مالی باقی میماند.
نکته قابلتوجه اینجاست که برخی منابع داخلی ادعا میکنند نمایشهای اخیر در رویداد Xbox Showcase، از جمله نسخه سوم Hellblade، نه صرفاً برای جلب رضایت مخاطبان، بلکه به عنوان ویترینی برای واگذاری احتمالی این استودیوها به شرکتهای دیگر طراحی شدهاند. این تفسیر نشان میدهد که مدیران ارشد مایکروسافت پس از خریدهای میلیارددلاری سالهای گذشته، زیر فشار شدیدی برای بازگشت سرمایه قرار دارند.
چرا بازی مورد انتظار Blade در لبه لغو قرار گرفت؟
استودیو آرکین به خاطر طراحی مراحل خلاقانه و خلق دنیاهای غوطهورکننده در عناوینی مثل Dishonored شناخته میشود. معرفی بازی Blade با محوریت این شخصیت محبوب مارول، در خیابانهای اتمسفریک پاریس، نوید یک اثر متفاوت میداد.
بلید در ابتدا برای عرضه در ۲۰۲۶ برنامهریزی شده بود. پیچیدگیهای توسعه و استانداردهای آرکین این تاریخ را به اواخر ۲۰۲۷ کشانده است. در دنیای امروز بازیهای ویدیویی، یک سال تأخیر به معنای میلیونها دلار هزینه اضافی است. مدیران ایکسباکس که سیاست کاهش هزینه را اجرا میکنند، بودجه این پروژه را در حال عبور از سقف تعیینشده میبینند؛ همین کافی است تا یک پروژه بزرگ به عنوان ریسک مالی تلقی شود.
بلید چه بازیای بود و چرا اهمیت داشت؟
بازی Blade در Xbox Showcase ۲۰۲۳ معرفی شد؛ پروژهای که آرکین لیون، شاخه فرانسوی استودیو آرکین، مسئولیت توسعهاش را بر عهده داشت. همان تیمی که پیشتر Deathloop را ساخته بود. انتخاب این استودیو برای ساخت یک بازی مبتنی بر شخصیت مارول، تصادفی نبود. Blade ذاتاً با هویت آرکین همخوانی دارد: شخصیتی که در تاریکی شهر عمل میکند، مجبور است مخفیانه حرکت کند، و برایش انتخابهای تاکتیکی در هر مواجهه اهمیت دارند.
خیابانهای شبانه پاریس به عنوان بستر بازی انتخاب شده بود، چیدمانی که به آرکین اجازه میداد همان رویکرد «sandbox عمودی» را که در Dishonored و Prey به کار برده، این بار با مجوز یک IP بزرگ مارول پیاده کند. این پروژه اولین همکاری مستقیم بتسدا با مارول بود و از این نظر برای مایکروسافت یک شرطبندی استراتژیک محسوب میشد، نه فقط یک بازی دیگر؛ لغو احتمالی آن به معنای از دست دادن یک IP مارول، یک استودیوی باتجربه، و احتمالاً سالها مذاکره با کمپانی دیزنی برای کسب مجوز این اقدام انتهاریست.
تضاد گزارشها – تاد هاوارد چه میگوید؟
یکی از جالبترین بخشهای این ماجرا، تضاد میان گزارشهای مالی و صحبتهای افراد حاضر در بطن توسعه است. در حالی که افشاگران از احتمال لغو بازی صحبت میکنند، تیم سازنده در آرکین گزارشهای مثبتی از روند پیشرفت ارائه داده و درخواست کردهاند زمان بیشتری برای تکمیل پروژه به آنها داده شود.
از سوی دیگر، تاد هاوارد، از چهرههای کلیدی بتسدا و ایکسباکس، به صراحت اعلام کرد که تیم آرکین، کار را واقعاً عالی انجام میدهد و از آنچه از گیمپلی و فضاسازی Blade دیده، رضایت دارد. بازیسازان از خلق اثرشان هیجانزدهاند. مدیران مالی شرکت مادر اما تنها به نمودارهای سود و زیان نگاه میکنند.
سرنوشت استودیوهای محبوب و آینده مبهم پلتفرم مایکروسافت
این موج به آرکین محدود نمیشود. گزارشها نامهایی مانند Double Fine (سازنده Psychonauts)، Compulsion Games، Ninja Theory (خالق Hellblade) و Undead Labs را هم در فهرست استودیوهای در معرض تعطیلی ذکر میکنند.
این حجم از تغییر در میان استودیوهای فرستپارتی ایکسباکس بیسابقه است. استودیوهایی که هر کدام سابقهای در خلق بازیهای تکنفره و داستانمحور دارند، اکنون به عنوان هزینههای اضافی در ترازنامه دیده میشوند. اگر این گزارشها به واقعیت بپیوندند، این سوال جدی میشود که آیا مایکروسافت قصد دارد از ساخت بازیهای پرهزینه و تکنفره فاصله بگیرد و به یک ناشر عناوین سرویسمحور تبدیل شود.
آیا باید با آرکین خداحافظی کنیم؟
هنوز هیچ بیانیه رسمی از سوی مایکروسافت منتشر نشده، اما سابقه تعطیلی Tango Gameworks در ۲۰۲۴ نشان میدهد این گزارشها را نمیتوان نادیده گرفت. آرکین با رویکرد خاص خود در طراحی مراحل، همیشه انتخاب گیمرهایی بود که به دنبال چیزی فراتر از شوترهای تکراری میگشتند.
سوال اصلی اینجاست: آیا حمایت افرادی مثل تاد هاوارد میتواند Blade و آرکین را از زیر تیغه شمشیر مدیران مالی Xbox در امان نگه دارد؟
باید منتظر بمانیم و ببینیم که چه اتفاقی میافتد.
